Jde o jednu z nejčastějších parazitárních nákaz, na světě je postižena téměř miliarda osob. Infekce je rozšířená především ve vlhkých tropech a subtropech. Riziko nákazy hrozí také v teplých a vlhkých dolech nebo tunelech. Odtud pochází název tunelářská nemoc či hornická blednička.
Původcem nákazy je parazit měchovec lidský.
Kožní projevy se objevují již za 30 minut po průniku larev kůží, plicní příznaky vznikají asi za 10 dnů. Nákaza většinou probíhá bezpříznakově. V místě průniku larev kůží se objevuje svědivá vyrážka. Při průchodu parazita plícemi se může rozvinout zvýšená teplota a suchý kašel. V konečné fázi se larvy dostávají do tenkého střeva, což způsobuje nechutenství, plynatost, bolesti břicha a průjmy. Neléčené onemocnění způsobuje chudokrevnost.
Léčba spočívá v podání antiparazitik. Cestovatelům se doporučuje nosit vhodnou obuv a nikdy nechodit naboso.